Con la finalidad de restaurar el Salton Sea, el gobierno federal de Estados Unidos ha invertido 250 millones de dólares para la ampliación de un hábitat para la conservación de especies, en un esfuerzo por evitar la contaminación, que ha sido impulsado por el Distrito de Riego de Imperial (IID).
El Salton Sea, es una laguna artificial ubicada a aproximadamente 90 kilómetros al Norte de Mexicali, que fue formada por una inundación del Río Colorado hace alrededor de 118 años, sin embargo, debido a la sequía de la cuenca de la citada afluente, hoy se encuentra en peligro de desaparecer exponiendo a los elementos el sedimento tóxico, producto de los años en los que ha sido utilizado como vertedero de los drenes agrícolas.
INAUGURAN PROYECTO
Funcionarios estatales y federales, entre ellos el senador estadounidense Alex Padilla, el congresista Dr. Raúl Ruiz y líderes del IID se reunieron en el Salton Sea para la inauguración de la ampliación del Proyecto de Hábitat para la Conservación de Especies.
El evento marcó un avance significativo en los esfuerzos de restauración del Mar, que se habían demorado durante mucho tiempo.
Los 250 millones de dólares en fondos federales, obtenidos mediante la cooperación entre el IID y la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos, permitirán que el proyecto amplíe su alcance, brindando beneficios ambientales críticos y al mismo tiempo abordando las necesidades de calidad del aire y hábitat. Este esfuerzo colaborativo es un paso clave después de años de inacción.
CONSERVACIÓN
El Proyecto de Hábitat para la Conservación de Especies, administrado por la Agencia de Recursos Naturales de California (CNRA, por sus siglas en inglés), se expandirá en 750 acres adicionales (303.51 hectáreas), que se sumarán a los 4 mil 100 acres (1 mil 659.21 hectáreas) existentes que ya están en construcción. }
Este proyecto es una parte importante del plan de 10 años de California para mitigar los impactos ambientales y de salud causados por el retroceso de las aguas del Salton Sea. Los estanques y humedales del proyecto proporcionarán un hábitat vital para los peces y las aves y reducirán las emisiones de polvo nocivo al inundar el lecho del lago expuesto, mejorando la calidad del aire para las comunidades circundantes.
JB Hamby, vicepresidente del IID y presidente de la Junta del Río Colorado de California, comentó que se trata de proteger nuestro medio ambiente, nuestro aire y nuestra agua para el Valle Imperial, California y el Río Colorado. Después de años de demora, finalmente estamos viendo acciones reales. La solidez de las asociaciones que hemos construido con socios estatales y federales está haciendo posible este progreso.
La inversión de $250 millones, la mayor asignación de fondos individual para el Mar Salton hasta la fecha, destaca la importancia del proyecto tanto para la región como para los esfuerzos más amplios para conservar el Río Colorado.
SALUD AMBIENTAL
El papel del IID como el mayor socio de conservación en el Plan de la Cuenca Baja para conservar tres millones de acres-pies de agua del río Colorado para 2026 fue crucial para asegurar esta financiación, que es parte de un compromiso más amplio para conservar hasta 800 mil acres-pies de agua para 2026 (equivalentes a 986 millones, 785 mil 584.2 metros cúbicos).
El IID condicionó sus esfuerzos de conservación del agua a una acción estatal y federal significativa en el Mar de Salton.
El Proyecto de Hábitat de Conservación de Especies es el esfuerzo de restauración más importante en el Mar de Salton hasta la fecha, y con la construcción ya en marcha, los líderes estatales y federales son optimistas de que el proyecto ampliado traerá mejoras tangibles a la salud ambiental de la región.
La colaboración entre el IID, la Oficina de Recuperación de los EE. UU. y la CNRA representa un compromiso renovado para abordar los impactos ecológicos y humanos de la disminución del Mar de Salton y preservar el único suministro de agua del Valle Imperial: el río Colorado.
Otros funcionarios que participaron en el evento monumental de hoy incluyeron al presidente de la comunidad indígena Cahuilla del desierto de Torres Martínez, Thomas Tortez, el secretario de la Agencia de Recursos Naturales de California, Wade Crowfoot, el comisionado de recuperación Camille Calimlim Touton, el senador estatal Steve Padilla y el asambleísta Eduardo García.
