A lo largo de once años, Miriam Castellot Canto ha buscadohacer escuchar la voz de los miles de pacientes portadores delvirus VHC o hepatitis C que consideran están invisibilizados antela falta de atención y medicamentos en las instituciones sociales,aun cuando se trata de un problema que considera de salud pública.Al conmemorarse hoy el Día Mundial contra la hepatitis B y C, lapaciente y activista hace un llamado a las autoridades para querespeten el derecho que tienen los pacientes a ser tratados, asícomo a la población en general para que se eliminen los estigmas ydiscriminación de la que suelen ser víctimas los portadores de laenfermedad. La hepatitis C, catalogada como enfermedad silenciosaal no dar síntomas en los primeros 15 años, destruye lentamentelas células hepáticas hasta ocasionar cirrosis o cáncerhepático. Ante la falta de información o apoyo a pacientes condicho diagnóstico, Miriam junto a otras personas con estaenfermedad conformó la asociación Juntos por una Vida Mejor,presidida por el médico Mario Lomelí Eguía. “Nos dimos cuentaque los problemas de hígado eran tremendos, que no había en BajaCalifornia ninguna asociación que hablara e informara a lospacientes de su enfermedad, que los empoderara para no tener miedoporque informar es curar”.

Transfusiones Elba Cornejo Arminio, directora de Servicios deSalud en el Estado, explicó que los pacientes afectados por estaenfermedad la adquirieron a través de transfusiones sanguíneas entiempos donde no se analizaba la sangre en búsqueda deenfermedades infecciosas. “Esta enfermedad dura aproximadamente20 años para que empiece a dar manifestaciones, la primera es lacirrosis hepática; la gente siempre relaciona la cirrosis con elalcoholismo, pero la hepatitis C te evoluciona cirrosishepática”. La especialista precisó que el problema se relacionatambién al uso de sustancias, ya que el intercambio de jeringaspropicia el contagio y al ser Baja California una de las entidadescon más alto índice de consumo de drogas, la incidencia de lahepatitis es sumamente alta, aunque no hay estadísticas exactas.El medicamento para tratar la hepatitis no está disponible en lasdependencias de Salud al alcanzar costos entre 700 mil a 1 millónde pesos. Hasta hace un tiempo existía un medicamento para tratarel problema aunque con una baja efectividad de curación, por loque el avance en las investigaciones propició la creación denuevas fórmulas de muy alto costo para los pacientes. Enfermedaddesgastante Miriam adquirió la hepatitis C con genotipo 3 hace 40años en una transfusión sanguínea que recibió al dar a luz,pero hace 13 años recibió el diagnóstico. El 16 de febrero deeste año la coordinadora de Juntos por una Vida Mejor recibió lanoticia de que tras un tratamiento de seis meses, cuyo costo fue de1 millón 800 mil pesos, eliminó el virus, logro que le fueposible al contar con un seguro de gastos médicos mayores.Castellot Canto ha trabajado de manera incansable para hacer valerlos derechos de los pacientes que no cuentan con el beneficio de unseguro médico y llegan a perder todos sus bienes en la búsquedadel tratamiento. “Los medicamentos ya están introducidos entodas las instituciones, pero no vemos claro nada; los pacientesestán desesperados, están vendiendo sus casas para poder comprargenéricos que cuestan 20 mil pesos y no sabemos si van a darresultado”. Por ahora las instituciones de Salud pública no handado respuesta a los pacientes con hepatitis. “Es una enfermedaddesgastadora, asintomática  hasta 15 ó 20 años después de quela adquieres, eso ya se sabe y ahorita hay que darle auge a cómotratarlos porque ya no podemos soportar más muertes; por falta detratamiento se está muriendo la gente en el país”. Laasociación Juntos por una Vida Mejor, única en Baja California,ha propiciado la formación de otros grupos en Monterrey, Torreón,Ciudad de México, Puebla, Yucatán y Aguascalientes. Ante lavisita que tiene programada hoy el secretario de Salud federal,José Narro Robles, al Hospital General de Mexicali este mediodía,integrantes de dicha asociación buscarán abordarlo para exigir laatención y el tratamiento que requieren para salvar su vida.