La extracción de litio se contrapone a la conservación del Salton Sea, ya que para extraer 1 mil toneladas del metal, se requiere de 1 millón, 850 mil 220 metros cúbicos de agua, equivalente al consumo de 123 mil familias en un mes, manifestó la empresa Geothermal Worldwide Inc., en una carta a la Comisión de Energía de California.
RESERVA DE LITIO
El Valle Imperial, en California, que es vecino del municipio de Mexicali, se ha convertido en la reserva de litio más importante de Estados Unidos, sobre todo en estos momentos en que este raro metal que es la base de construcción de baterías, ha subido su demanda debido a que se acelerará la construcción de más autos eléctricos.
Para lo anterior, llegarán millonarias inversiones al vecino Condado de Imperial, para la extracción y explotación del litio, en los alrededores del Salton Sea, una laguna artificial formada por el desbordamiento de las aguas del Río Colorado a principios del Siglo XX y que hoy se está secando.
INVERSIONES
Según su portal de internet, http://www.geothermalworldwide.com/about-us.html, Geothermal Worldwide, Inc., se describe como una empresa emergente de investigación y desarrollo, formada en California en 2009, y que después de varios años de investigación, ha desarrollado varios métodos para generar electricidad aprovechando la fuente ilimitada de energía geotérmica.
Nikola N. Lakic, de Geothermal Worldwide Inc. Expuso que en la región del Salton Sea hay dos proyectos principales que se encuentran en serio conflicto; el primero de ellos es la extracción de litio de salmuera geotérmica que se basa en un lago más pequeñoque tiene un lecho de lago expuesto (playa) y que requiere de un costoso plan para la supresión del limo tóxico.
Y la restauración del Salton Sea, que se encuentra a unos 90 kilómetros al Norte de Mexicali, y que se basa en la importación de agua de mar, proveniente del Golfo de México.
“Esos dos conceptos están en conflicto porque no hay una explicación lógica para continuar con un lago más pequeño que pronto tendría 200 millas cuadradas del lecho del lago expuesto (playa) y la costosa supresión de polvo relacionada proyectos que están condenados al fracaso porque no hay agua para suprimir la exposición de limo tóxico.
Y al mismo tiempo, se habla de importar agua de mar que echaría a la borda esos proyectos de supresión de polvo.
AGUA
Otro dato: para producir mil toneladas de litio, se necesitan 1 mil 500 acres-pie de agua, equivalentes a 1 millón, 850 mil 220 metros cúbicos (m3) de agua, equivalente al 1 % de la cuota anual a México del Río Colorado, o el consumo de agua de un mes, de 123 mil 348 familias que tendrían un gasto de 15 m3.
Para 20 mil toneladas de litio, se necesitan 30.000 acres-pie de agua, que equivalen a 37 millones, 004 mil 400 m3 de agua, equivalente a una tercera parte del consumo anual de agua de Mexicali, que es un cantidad sustancial de agua que no tienen.
“Todo el mundo sabe que, con el plan actual, nos falta agua y que el Salton Sea está desapareciendo”.
La organización y agencias locales - Salton Sea Authority (SSA), que está bajo la fuerte influencia del Distrito de Riego de Imperial (IID) y algunos otros hicieron un abuso de confianza, cuando su tarea es la de seguir la política del Estado y trabajar en interés de la restauración del Salton Sea, el medio ambiente, el salud de la población cercana.