Con el objetivo de elevar entre 10 y 12 pies el nivel del Lago Mead, el Distrito de Riego de Imperial (IID), firmó un acuerdo con la Oficina de Recuperación de Estados Unidos, para conservar hasta 700 mil acre-pies (863.4 millones de metros cúbicos o Mm3) de agua de 2024 a 2026.
Debido a que desde el año 1999, la cuenca del Río Colorado pasa por su periodo más largo e intenso de sequía de los últimos 100 años, el Lago Mead, cuyas aguas son contenidas por la presa Hoover, presenta niveles bajos, lo que pone en riesgo la generación de energía eléctrica al Suroeste de Estados Unidos.
México, a través de Baja California recibe anualmente una cuota de 1 mil 850 Mm3 de agua del Río Colorado, que es utilizada para la agricultura, así como para las ciudades del estado, pero esta cuota ha sido mermada por la sequía y las medidas impuestas por las actas 323 y 330 de la Comisión Internacional de Límites y Aguas (CILA), cuyo volumen se resta en referencia a los niveles del Lago Mead.
El Lago Mead, es el embalse más grande de Estados Unidos y el único suministro de agua para el Valle Imperial.
El acuerdo también desbloquea una inversión federal total de 250 millones de dólares, para la restauración del “Salton Sea”, ubicado a unos 90 kilómetros al Norte de Mexicali, y esta inversión será destinada principalmente a una expansión del Hábitat de Conservación de Especies de casi 8 mil acres (3 mil 237 hectáreas) del Estado de California.
El gerente general del IID, Jamie Asbury, se unió a la comisionada de la Oficina de Recuperación, Camille Calimlim Touton, y a representantes del Distrito de Agua de Bard, el Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California y la Comunidad Indígena del Río Gila de Arizona en una ceremonia de firma de cinco acuerdos de conservación del agua del río Colorado.
El acuerdo de conservación 2024-2026 del IID representa el acuerdo de conservación federal más grande hasta la fecha. Combinado con un acuerdo de conservación previo de 2023, la conservación total del IID ascenderá a 800.000 acres-pies (986.7 Mm3).
Acerca de IID
Desde 2003, IID ha conservado más de 7,7 millones de acres-pies de agua (9 mil 497.8 Mm3), incluidos 1.5 millones de acres-pies (1 mil 850 Mm3) a través de su Programa de Conservación de Eficiencia en Granjas desde 2013.
Solo en 2023, IID generó más de 500 mil acres-pies (616.7 Mm3) de ahorro de agua, con 215 mil 382 acres-pies (265.6 Mm3) aportados por agricultores del Valle Imperial que utilizan prácticas sostenibles.
La agricultura es la columna vertebral de la economía del Valle Imperial, ya que uno de cada seis empleos está vinculado al sector, lo que convierte a la región en uno de los principales productores agrícolas de California.